Prachatice történelmi városát, amelyet a „Šumava hegység kapujának” és „az Arany ösvény gyöngyszemének” is szoktak nevezni, a 13. és a 14. század fordulóján alapították. A város 1981-ben műemlék-rezervátumnak nyilvánított történelmi magját kettős városfal öleli körül (ezekre a gyakori rajtaütések miatt volt szükség), a főtéren és a szomszédos utcácskákban lévő házak máig megőrizték reneszánsz alakjukat. A város 2002-ben elnyerte a rangos „Az Év Történelmi Városa” címet.
1382-ben Prachatice elnyerte a jogot arra, hogy sóraktára lehessen, ezután a környező településeknek tőlük kellett sót vásárolnia, így a város szépen meggazdagodott. Az úgynevezett Arany ösvény egészen a Habsburgok hatalomra jutásáig működött, akik elrendelték, hogy a sót Ausztriából kell beszerezni. A város sokáig az ún. Säumerek tevékenységéből élt, akik az urak különféle megrendeléseit teljesítették, és akikről számos érdekes információt megtudhatunk a városi múzeum interaktív kiállításán. Az Arany ösvénynek köszönhetően Prachatice gazdag királyi várossá vált, melynek díszes házai közül sok eredeti szépségében a mai napig megmaradt. A főteret szökőkút díszíti, melyen az Igazság allegorikus szobra látható.
A város legfontosabb reneszánsz emlékműve a chiaroscuro technikával díszített óvárosháza (Stará radnice). A tetőpárkány alatti festmények a nyolc emberi erényt ábrázolják, ezek a türelem, az óvatosság, a szeretet, az igazságosság, a hitet, a remény, a bátorság és a józanság. Az új városháza 1903-ból származik, és az ablakok alatt hosszúkás sgraffito kép díszíti, amely a Passau és Prachatice között utazó kereskedők karavánját ábrázolja. A szoborfülkében Prachatice város védőszentjének szobra látható, a homlokzatot még egy kereskedő és egy zsoldoskatona (lancknecht) alakja is díszíti.
A középkorban Csehország déli részén és a Duna-medencén keresztül húzódott az ún. Arany ösvény, amelynek három fő ága volt: az egyik a Prachaticén, a másik Vimperken, a harmadik pedig Kašperské Horyn keresztül vezetett Passauba és tovább, egészen Salzburgig. Ez az útvonal pezsgő életet hozott a két szomszédos középkori állam, a Passaui Püspökség és a Cseh Királyság kiterjedt területeire. Nemcsak az áruk áramlottak át rajta, hanem a barátságtalan határvidékre betelepülő emberek gondolatvilága és kultúrája is, amelyek életet leheltek ebbe a vidékbe.
Mindenképp érdemes felkeresni az Arany ösvényt bemutató interaktív kiállítást, amely a 10. számot viselő reneszánsz épületben, a Prachaticei Múzeumban tekinthető meg Jaques Callotnak a harmincéves háború eseményeit ábrázoló metszeteivel együtt.
A város híres szülöttei és lakosai:
Jan Hus (Husz János, 1370–1415) – középkori reformátor, katolikus lelkész és prédikátor, egyetemi rektor, aki Prachaticében járt iskolába. Egy kis szobában lakott annak a háznak az emeletén, amely ma a városi könyvtárnak ad otthont (Husova utca).
Jan Nepomuk Neumann (1811–1860) – Prachatice szülöttje, aki 1977-ben a második amerikai szent lett. Missziós úton járt az Egyesült Államokban, Baltimore-ban nyolcvan templomot és több mint száz plébániai iskolát épített; az amerikai katolikus oktatás megalapítójának számít. 1855-ben néhány napra szülővárosába, Prachaticébe is visszatért.
Tudta?
A legenda szerint Husinec település közelében egy szikla a fiatal Husz János arcvonásait őrzi. Amikor az iskolából Husinecbe ment, mindig egy szikla alatt pihent meg a Blanice folyó völgyében, ahol ma a husineci gát (Husinecká přehrada) található.
Tippünk:
Érdemes felmászni a késő gótikus stílusban épült Idősebb Szent Jakab templom (kostel sv. Jakuba Většího) tornyába, ahonnan nagyszerű kilátás nyílik a városra. A templom a Kostelní téren található a Velké tér és a Dolní (Píseki) kapu közt és június és szeptember között minden nap nyitva tart.